Käkisalmen kaupunki kehittyi 1200-luvulla rakennetun Käkisalmen linnan ympärille. Linna on rakennettu vuonna 1294, mutta vanhimmat rakenteet linnoituksen alueelta (laituri, vanhempi linna ?) ovat vuodelta 1225±12v., jolloin alueella (ennen ruotsalaisaikaa) on jo ollut intensiivistä asutusta mm. laajoja hakkuualueita, jonka tiedon pitävyys on varmistettu mm. alueella tehdyillä siitepölytutkimuksilla. Alueella tehdyt tutkimukset vahvistavat alueella käytetyn jo keskiajalla hamppua, humalaa, viikunaa (100 %:sti tuontitavaraa) ja marjoja; pähkinä, pihlaja, karpalo, juolukka, mansikka, puolukka ja mustikka. Käkisalmen linnassa toimi linnanparturi Bertel Oldenborg, joka vuonna 1582 myi apteekkinsa mestari Kasthennille (kauppakirjaa, jossa on mainittu apteekin sisältämistä lääke- ym. aineista nimeltä yli sata nimikettä, säilytetään Suomen valtionarkistossa)
Käkisalmen linna paloi vuonna 1360 ja vuonna 1585 ruotsalaiset rakensivat linnan pyöreän tornin. Kaivauksissa vanhimmasta linnan kerroksesta löytyi paljon karjalaista esineistöä; vanhimmat 700-1000 -luvuilta. Länsi-suomalaisia on siirtynyt Laatokan Käkisalmen alueelle jo 700-luvulla.